ZITTING 15 DECEMBER 2025

De laatste zitting van dit jaar, net als vorige maand proppensvol goed te keuren belastingen, restitutie- en subsidiereglementen. De bespreking van het meerjarenplan 2026-2031 geeft aanleiding tot heel wat vragen, opmerkingen en woordenwisselingen tussen oppositie en meerderheid.

Tevens zijn er 2 personen die het spreekrecht wensen te beoefenen: de heer De Tollenaere die ons bestuur hulp en bijstand komt vragen bij de opvang van de residenten in het woonzorgcentrum 'Vordenstein' die binnenkort op straat worden gezet. (circa 70 bejaarden !)

Nog voor de raad kan starten vraagt Tom van Grieken (Vlaams Belang) of het niet mogelijk is punt 41 (Woonzorgcentrum Vordenstein: schriftelijke vraag ingediend door Groen) naar voren te schuiven zodat de talrijk opgekomen sympathisanten niet hoeven te wachten tot misschien middernacht om de reactie van ons bestuur te aanhoren. Tom krijgt een spontaan applaus vanuit de publieke tribune.
Voorzitster en burgemeester zijn soepel vandaag en stemmen toe mits even wachten op aanpassing van de digitale agenda.

Lastig om die 'ietjes geladen' bespreking hier kort weer te geven. Best de volledige discussie volgen in het klankverslag onder agendapunt 41 - helemaal bovenaan - of starten op 14:50.

Tweede spreker is onze eigenste belhamelse nr. 32 die de opcentiemen Onroerende Voorheffing (OV) op de korrel neemt. Dit is agendapunt 13.

Hieronder de tekst van zijn toespraak:

Geachte Voorzitster, college- en raadsleden,

Onze onvolprezen GVA-reporter meldt op 9 december dat "het optimisme groot is in Schoten na de rooskleurige meerjarenplanning"... Is dit optimisme gewettigd? Misschien wel.
En is dit in hoofdzaak te danken aan ons huidige bestuur? Neen.

Te danken is het aan een voormalig financieschepen (later ook burgemeester) die met ongekende ijver de lasten voor de Schotenaar naar steile hoogten heeft opgestuwd. Enfin, als het ware een handige Harry die als geen ander kon jongleren met cijfers.

Gelukkig, heer burgemeester, zijn er in de zaal nog 'mensen met een zeer lange baard'.
Jammer anderzijds dat een krappe 5 minuten ruim onvoldoende zijn om die geraffineerde geldklopperij uit de doeken te doen.
Maar kom we roeien met de riemen die we hebben.

Laat ons starten rond de millenniumwende: alles peis en vree want Schoten mooi mee in de middenmoot met een matige aanslag opcentiemen OV van 775.

Komt die handige schepen op de proppen met in aanslagjaar 2003 een stijging naar 950. Heel wat gemekker bij de liberalen: "dringende noodzaak - éénmalig - scharnierbegroting" maar ze keuren de verhoging dus mee goed. Voor het aanslagjaar 2004 het zelfde liedje: hop naar de 1.400 ! Liberalen geven ditmaal geen kik want ze hebben zich op een driedaags conclaaf aan zee in Sint- Idesbald laten rollen samen met de socialisten. Blijft zo twee jaar lang, maar owee daar komen gemeenteraadsverkiezingen in zicht... dus lichtjes zakken naar 1.175 met de belofte zo snel mogelijk terug te keren naar een redelijke aanslagvoet die de vergelijking met buurgemeenten opnieuw kan doorstaan. Even het voorgaande kort in euro's uitdrukken: In 2002 brengt de belasting op het kadastraal inkomen Schoten 5.138.268 € op. Voor 2004 werd een bedrag van 9.601.839 € begroot... Van een €€€€ miljoenen hold up gesproken. (Vervolg onder dit intermezzo)

Hoe ver staan we vandaag met onze 724,18 ? Wat ligt die jongen daar te klagen, hoor ik al zeggen: dat is minder dan de 775 van 2002 !

Mis, vanaf aanslagjaar 2018 werd de Vlaamse basisheffing (grondslag voor de berekening van de opcentiemen) van 2,5% opgetrokken naar 3,97% en heeft ons bestuur de 1.150 keurig omgerekend om op dezelfde hoge ontvangsten te kunnen rekenen.
Jan Modaal en Honoré Gepluimd mogen het niet te gemakkelijk hebben om op een eenvoudige wijze de evolutie van de opcentiemen OV te controleren.

Laat ons om af te sluiten de huidige stand van zaken met de buurgemeenten vergelijken.

Schoten dus 724,18
Brasschaat: 566,75
Brecht: 627
Kapellen:589
Schilde: 551
en buitenbeentje Wijnegem: 850

We hebben onze politici 20 jaar lang horen zingen dat ze terug willen naar een getal dat de vergelijking met de buurgemeenten kan doorstaan en daarom hoop ik dat toch iemand van de raadsleden een voorstel zal willen indienen om te dalen naar ergens rond de 600.

Het zal de geloofwaardigheid van onze politici ten goede komen.

Terug naar de middenmoot !

Ik dank u.

In het klankverslag van deze zitting (dat na lang wachten eindelijk vervolledigd werd) kunt u zelf luisteren hoe met het spreekrecht van de mondige burger rekening wordt gehouden door ons bestuur. Start daartoe op 2:26:42 (ondertussen plots getuimeld naar 2:23:52 ! Er werd serieus geknoeid met deze klankopname)

Om te vermijden dat sommige van onze bezoekers stilaan gaan denken dat we tijdens het spreekrecht maar wat vrijblijvende prietpraat verkondigen die rustig genegeerd mag worden (een negeren waarbij bovendien het huishoudelijk reglement wordt overtreden!), gaan we telkens in onze verslagen meer uitgebreid toelichting verschaffen bij onze onbeantwoorde vragen, opmerkingen en voorstellen.

We starten met de Schotense fiscale wonderknaap die we hierboven in de Bode van Schoten net voor de gemeenteraadsverkiezingen in oktober 1994 reclame zien maken voor zijn uitzonderlijk talent inzake lastenverlagingen: "Personenbelasting naar beneden" - "Verlaging onroerende voorheffing" - "Opcentiemen drastisch omlaag" - "Wij zijn belastingonvriendelijk", verzamel zelf maar verdere fiscale weldaden die deze wilde weldoener heeft uitgestrooid over zijn medeburgers en ze bijeen gesprokkeld heeft op zijn verkiezingspagina.

En het zal u misschien verbazen: die eigen lof klopt grotendeels. Deze verzekeringsadviseur presteerde als schepen van financiën best behoorlijk. Zijn kwaliteiten als financieschepen hebben in niet geringe mate ervoor gezorgd dat hij in 2003 zijn concurrenten voor het burgemeesterschap met glans kon afdrogen.

Na de gemeenteraadsverkiezingen van oktober 2000 gaat de zo geroemde 'belastingonvriendelijkheid' (wat een dubbelzinnig woord - typisch tsjeventaaltje in de trant van 'enerzijds - anderzijds') plots bij de Schotenaren diep in hun zakken zitten: het nieuwe millennium is nog maar pas gestart of onze wonderknaap begint  te morrelen aan de urbanisatiebelasting (maal 2,4) gebruik makend van de verwarring rond de overschakeling naar de EURO. Dit opzet lukt wonderwel zonder overdreven gemor en kort daarna worden dan ook de aanvullende personenbelasting en de opcentiemen onroerende voorheffing verhoogd. Voor het aanslagjaar 2004 zijn de opcentiemen OV zelfs al gestegen naar 1400 (in het jaar 2000 was dit nog 775!)

Onze ondertussen in de burgemeesterszetel gehesen kampioen van de lastenverlagingen ziet me lede ogen de maand oktober in 2006 in het vizier komen: gemeenteraadsverkiezingen en dat met zo'n palmares aan belastingverhogingen... Geen nood, mits wat gegoochel met cijfers lukt het te dalen naar 1175 en lanceert hij de triomfantelijke mededeling dat hij de belastingen heeft verlaagd. Is dit gelogen? Uiteraard niet, maar Schotenaren die toen de moed hadden hun rekenmachientje boven te halen (en dat blijken er niet veel gedaan te hebben) stonden versteld van de smak geld die ze de voorbije jaren waren kwijtgespeeld en in de toekomst nog voort zouden moeten lammeren met de nog steeds hoge opc. OV.

Hoop was er in 2017 op de raad van december: schepen Paul Valkeniers verklaart dat er ruimte is voor een gevoelige lastenverlaging maar kon die toen helaas niet doordrukken omdat hij het niet kies vond deze ingreep juist voor een verkiezingsjaar te realiseren.
Pech voor de zich blauw betalende Schotenaar en sindsdien werd er niets meer gehoord van die 'ruimte'.

Ons voorstel om te dalen naar de buurt van de 600 was dus zeker verantwoord. Jammer dat geen enkel raadslid de moed had om dit voorstel over te nemen, ook geen raadslid van het VB, partij die zich in het verleden profileerde als de anti-belastingpartij bij uitstek.

Een meer gedetailleerd overzicht van Harrie zijn belastingcapriolen vindt u in de rubriek 'Noten kraken'.

Agendapunt 37 betreft de eedaflegging van onze nieuwe Algemeen Directeur Wendy Verhoeven.

In onderstaande foto zien we mevrouw Wendy Verhoeven de eed afleggen in handen van de voorzitster.
Dat de plechtigheid plaats vond voor den drapeau belge terwijl Annelies de klauwende leeuw netjes wegmoffelt achter de Schotense vlag, dat zullen we maar beschouwen als een spijtig toeval...

Onze nieuwe algemeen directeur krijgt van de belhamelredactie alvast een warme proficiat en we wensen haar een voorspoedige loopbaan op deze zware en verantwoordelijkheidsvolle post.

Zwaartepunt vandaag ligt uiteraard bij de Meerjarenplanning 2026 - 2031 (punt 6 in besluitenlijst maar punt 5 in de oorspronkelijke agenda en in het klankverslag).

De oppositie laat zich niet onbetuigd en bedelft het bestuur onder een resem vragen. Koploper is ongetwijfeld Tom van Grieken (Vlaams Belang) die niet minder dan drie kwartier uittrekt om kritische vragen te stellen en om het uitblijven van antwoorden aan de kaak te stellen.

Tom van Grieken (VB) moet inderdaad heel wat tijd gestoken hebben in het uitvlooien van dit uitgebreid dossier 'Meerjarenplan 2026-2031.

Tom start met de financiële dienst te feliciteren voor het keurige werk dat hier wordt afgeleverd: "helder en overzichtelijk" een dikke turf waar 8 maanden aan gewerkt is. En voegt hij eraan toe: van de raadsleden wordt nu verwacht dat ze op 7 dagen tijd dit dossier onder de knie krijgen om hun stemgedrag te bepalen...

Herhaaldelijk wordt Tom door CD&V en N-VA verweten (tot viermaal toe !) dat al die vragen en opmerkingen in de commissie hadden kunnen gesteld worden, standpunt dat niet gedeeld wordt door Tom die tamelijk furieus reageert (te beluisteren in het klankverslag vanaf 50:00) met onder meer: "...als u wilt dat vragen over de belastingen graag in een achterkamertje in een commissie zal doorgaan en niet in een gemeenteraad dan vind ik dat ondemocratisch...".

Voorts wordt beklemtoond dat een meerjarenplan niet alleen een financieel document is maar ook en vooral een politiek document. Heel wat van Toms vragen waren dan ook politieke vragen, daar hoeven geen ambtenaren voor aanwezig te zijn om die te beantwoorden... zo trachtte het vlijtige raadslid twee maal te weten te komen of ons college niet bereid was in deze periode van bezuinigingen het goede voorbeeld te geven en een indexsprong te overwegen op hun loon.
Wij hebben geen duidelijk antwoord gehoord.
Ook begrijpelijk: onze collegeleden zitten te vlassen op een substantiële verhoging van hun inkomsten door weldra de kaap van 35.000 inwoners te ronden. Wat dacht u... dat het toeval is dat er de laatste tijd duchtig wat appartementitis woekert in onze 'schone bloemengemeente'?
Dan moet een oppositielid geen roet in 't eten komen smijten met het voorstel om een indexering over te slaan.

Idem voor de vragen waarom er 780.000 € voor LOI's (Lokale OpvangInitiatieven) wordt uitgegeven tijdens deze legislatuur door dit N-VA bestuur, terwijl in andere gemeenten wordt afgebouwd naar nul. En die 300.000 € voor mondiaal beleid (vroeger ook ontwikkelingssamenwerking genoemd). Duidelijk allebei geen louter financiële kwesties maar vooral politieke keuzes. (Dat mondiale beleid daarenboven is zelfs geen gemeentelijke materie).

rollover

1: Schepen Christof Victor (N-VA) verklaart dat de wijk Deuzeld niet stiefmoederlijk wordt behandeld.
2: Schepen Iefke Hendrickx (N-VA) van haar kant komt met een tamelijk verwarde uitleg over de LOI's en het asielcentrum dat momenteel in Schilde in gereedheid wordt gebracht.

Ook op de vragen hoe ver het staat met de nieuwe dienst der werken en het nieuwe recyclagepark kwam een ontwijkend antwoord. In plaats van gewoon toe te geven dat beide dossiers geblokkeerd zitten in het roekeloze IMAGO-project.

Wie echt het fijne wenst te vernemen over de tientallen vragen en opmerkingen die werden geformuleerd tijdens dit agendapunt aangaande de meerjarenplanning moeten we verwijzen naar het klankverslag onder punt 5 of starten op 40:15.
Let wel op met de namen die op de sprekers werden geplakt, daar is serieus wat misgelopen in dit klankverslag onder punt 5.

rollover

1: Stephanie Vanden Eede (Vooruit) verwacht net als haar voorganger Kurt Vermeiren geen loutere  aankondigingspolitiek maar vooral resultaten. Onvoldoende sociale maatregelen vooral met het oog op de groeiende vergrijzing.
2: Brecht Verwulgen (Groen) vindt positieve punten terug in dit meerjarenplan (volgens Brecht geplukt uit het verkiezingsprogramma van Groen Schoten) maar ook politieke keuzes waar Groen Schoten niet achter kan staan. Groen zal dit plan dan ook niet goedkeuren.

rollover

1: Schepen Erik Block (CD&V) geeft mee dat het boeiende 8 maanden waren van constructieve samenwerking tussen CD&V en N-VA bij het opstellen van het meerjarenplan.
2: Schepen Paul Valkeniers (N-VA) verduidelijkt dat het Schotense dierenasiel geen gemeentelijke instelling is maar een privaat-rechterlijke VZW waar wij in principe niets te zeggen hebben.

Merk tevens op dat het Cola slurpen van Iefke aanstekelijk begint te werken. Binnenkort ook fruitsappen en limonades in plaats van water ter beschikking van de verkozenen des volks?

rollover

1: Schepen Paul de Swaef (N-VA) laat verstaan dat hij niet op alle vragen mondeling gaat reageren maar de vraagstellers schriftelijk zal beantwoorden. Daar schieten we als publiek niet mee op...!
2: Schepen Silke Kegeleers (N-VA) over het uitblijven van de openstelling van het Ransuilbos: hier zijn saneringswerken aan de gang en met een afsluitend bodemonderzoek zouden we dan in een laatste fase komen.

rollover

Burgemeester Maarten de Veuster (N-VA) over de camera's van de trajectcontroles: die staan daar niet om geld op te brengen, die staan daar voor de verkeersveiligheid... geen melkkoe maar een verkeersveiligheidsmaatregel.

Is er nog de tweede schriftelijke vraag van vandaag: Vrijwilligerskorps (punt 40).

De Vlaamse regering riep in het voorjaar op om in de Vlaamse gemeenten een vrijwilligerskorps op te richten met als doelstelling de burgerlijke weerbaarheid te versterken.

Indiener Piet Bouciqué (Vlaams Belang) wenst te vernemen of Schoten ter zake plannen heeft.

Een deel van het uitvoerige antwoord van onze burgemeester proberen we weer te geven in onderstaande video: